平安時代後期の歌人として知られ、初めは二条大宮令子内親王に仕えて六条と呼ばれた。その後、鳥羽天皇の中宮である待賢門院藤原璋子に仕え、堀川の名で知られるようになった。康治元年（1142年）、璋子の出家に従い、自身も出家。結婚歴があるが夫とは死別したとされる。彼女の歌は『金葉和歌集』をはじめとする多くの勅撰集に収録され、家集『待賢門院堀河集』にも作品が残されている。