戦国時代から安土桃山時代の武将である。肥前国の戦国大名龍造寺氏の一門に属し、兄である龍造寺胤栄が天文17年（1548年）に病死した際には、後継を拒み、龍造寺隆信に継がせた。隆信の補佐として活躍し、島津氏との合戦でも軍功を挙げた。天正16年（1588年）、肥後国人一揆の鎮圧を命じられたが、政家の病床を理由に出馬を控え、これにより豊臣秀吉の勘気を被る。翌年に浪人し小城の岩蔵へ引き籠り、剃髪して夢菴と号した。嫡男・光則は鍋島一族の養子となり、子孫は佐賀藩に仕えた。