藤堂高紹は、明治17年（1884年）生まれの藤堂家宗家13代当主で、従二位、伯爵の地位にあった。5歳で家督を継ぐが、侯爵への昇爵を度々求めるも果たせなかった。学習院初等学科を卒業後、ケンブリッジ大学に留学。帰国後は宮内省の式部官に就任し、外務省でも勤務。1908年、北白川宮武子女王との婚約が成立するが、既婚のため破棄され、一時華族としての礼遇を失う。後に復帰し、式部官として活動しながらイタリアとの関係を深め、昭和3年（1928年）にはイタリア政府から勲章を受章。昭和13年（1938年）には『伊日辞典』を出版。昭和18年（1943年）に逝去し、東京都豊島区に埋葬された。