大正から昭和期に活躍した政治家であり、華族の一員。旧紀伊新宮藩主の六男として生まれ、先代の死去により家督を継ぎ、1892年（明治25年）に子爵となる。東京帝国大学法科大学政治学科を卒業し、さまざまな役職を歴任。1914年（大正3年）には貴族院子爵議員補欠選挙で当選し、研究会に所属して活動を展開。1939年（昭和14年）まで4期にわたり議員を務めた。狩猟調査会委員や農林審議会委員なども経験し、幅広い分野で社会に貢献した。