嘉永元年（1848年）に生まれ、5歳で一乗院門跡の法嗣として仏門に入る。僧名は応昭で、法印大僧正の僧位を持つ。慶応4年（1868年）に還俗し、明治2年に華族に列する。奈良華族の一人であり、明治17年（1884年）に男爵となる。明治28年（1895年）に「水谷川」の家名を賜わり、春日大社宮司を務める。大正12年（1923年）に没する。