平安時代初期から前期にかけての公卿で、正三位・右大臣まで昇進。淳和天皇の末期に上総大掾に任官され、以後、仁明天皇の治世では中務大丞や蔵人などを歴任し、承和9年（842年）には渤海使への対応を行う。文徳天皇の即位に伴い蔵人頭に任じられ、仁寿元年（852年）には参議に昇る。清和天皇の治世では中納言、権大納言、大納言、そして右大臣と急速に昇進し、『貞観格』『貞観式』の編纂や貞観永宝の鋳造に関与。貞観14年（872年）に63歳で薨去し、没後、正二位が贈られた。