平安時代前期の貴族である平季長は、桓武平氏に属し、右大弁まで昇進した。貞観13年（871年）、渤海使の接待役として活躍し、元慶年間には兵部少輔兼伊勢権介となる。元慶の乱後、右近衛権少将兼陸奥守に転じ、光孝朝の仁和2年（886年）には右中弁に任命される。菅原道真と親しく、阿衡事件で共に意見書を提出。宇多天皇の治世下で実務を担い、寛平8年（896年）には従四位下・蔵人頭に就任。醍醐天皇即位直後の寛平9年（897年）に急死し、菅原道真から高い評価を受けた。