幕末の公家であり、明治期の官僚・政治家でもあった。嘉永3年（1851年）に元服し、伊勢権介や右京大夫に任じられる。安政5年（1858年）には廷臣八十八卿列参事件に関与し、慶応2年（1866年）の二二卿建議にも加わった。鳥羽・伏見の戦いでは伏見表戦場使番役を務め、戊辰戦争では大総督府参謀として貢献。明治元年（1869年）には民部卿に就任、以後は兵部省や工部省などで要職を歴任。明治23年（1890年）には元老院議官となるが、後に飛鳥井家の戸籍法違反事件により華族の礼遇が停止され、勲五等を褫奪された。