明治から昭和期にかけて活躍した神職であり政治家。京都で生まれた後、元興福寺修南院住職の南光度の養子となり、1873年（明治6年）に家督を継承。1875年（明治8年）に華族に列し、1884年（明治17年）には男爵に叙爵された。陸軍予科士官学校を修了した後、1892年（明治25年）に金刀比羅宮宮司に就任。1897年（明治30年）から1911年（明治44年）まで貴族院男爵議員を2期務め、大礼使典儀官なども歴任した。