平安時代の貴族であり歌人。『古今和歌集』の選者として知られ、仮名序を執筆した。この仮名序は後の文学に大きな影響を与えた。『小倉百人一首』にも和歌が収録され、勅撰和歌集に多くの作品が含まれている。散文作品『土佐日記』は、日本の日記文学として最古の完本とされ、その後の仮名日記文学や女流文学の発達に影響を与えた。和歌の技量は高く評価され、多くの歌徳説話が伝わる。邸宅は「桜町」と称され、現在の京都御所富小路広場に位置したと言われている。