父・憲実は「永享の乱」でかつての主君・足利持氏を自害に追い込む結果となったことから出家し、息子たちにも家督を継がせない方針であった。ところが家宰・長尾景仲が反発し、憲忠を擁立し家督を継がせることにした。<br>
享徳3年（1455年）、憲忠は足利持氏の子、鎌倉公方・成氏に誅殺され、30年に及ぶ「享徳の乱」の契機となる。