江戸時代後期の薩摩藩家老である。日置島津家の13代当主として家を継ぎ、藩主家の相続問題では嫡子斉彬を支持し、お由羅騒動では斉彬の擁立に尽力する。斉彬の藩主就任後は主席家老を務めるが、斉彬の死後に退く。その後、再び主席家老に返り咲くが、島津久光の公武合体論に反対し再び退くことになる。文久3年（1863年）の薩英戦争では薩軍の総大将を務めた。明治3年（1870年）に52歳で死去。