薩摩の戦国武将である島津忠良は、島津氏の中興の祖として知られる。幼少期に桂庵禅師から儒学を学び、日新斎（じっしんさい）として儒神仏の三教を融合した日学を開いた。永正3年（1506年）に伊作氏を継ぎ、領主として善政を敷いた。大永6年（1526年）、島津宗家の騒乱に際し、島津忠兼から国政の委任を受け、長男の貴久を養嗣子として送り込んだ。忠良は剃髪後も貴久を支え、三州統一を目指して奮闘した。享禄2年（1529年）、薩摩半島を掌握し、実久との対立を経て島津宗家の家督相続を実現した。晩年は加世田に隠居し、貿易や家臣団の育成、産業の振興に尽力した。永禄11年（1568年）に77歳で死去し、その影響力は後の島津氏の発展に大きく寄与した。