幕末の薩摩藩士で、通称は岑九郎。家督を継ぐと藩政に従事し、次期藩主をめぐるお由羅騒動では兄弟とともに日置派を形成し、島津斉彬の擁立に尽力。維新後、霧島神宮の初代宮司となる。西南戦争で西郷隆盛を支援し、霧島神宮の財産を薩軍に提供。敗北後、長崎監獄に投獄されるが処刑は免れた。宮司職を失った後も遺族の支援に尽くし、1884年に56歳で死去。