戦国から安土桃山時代にかけての武将で、甲斐武田氏の客将として知られる。若狭国の守護大名・武田信豊の子として生まれ、初めは元康と名乗る。父と兄の争いで敗れ、弟と共に武田信玄の下に亡命し、食客待遇を受ける。足利義昭に仕えた際に信由と改名し、交渉役を務める。信由は甲斐武田氏と毛利氏の仲介も行い、織田信長・徳川家康の甲州征伐で甲斐武田氏が滅亡した際、生け捕られて殺害された可能性が高いとされる。