室町時代後期から戦国時代にかけての武将、若狭武田氏の三男。若狭国や丹後国などの守護大名として活動し、応仁の乱では東軍に属し奮戦したが、文明3年（1471年）に弟・元綱の離反に苦しむ。兄の死後、家督を継ぎ大膳大夫に任ぜられる。文明6年（1474年）には和睦の仲介役を務めたが、丹後の所領返還を求められ、武田軍は敗北。落胆し出家するが、文明13年（1481年）に和解。文化人として和歌や連歌を楽しんだ。享年54で病没。