江戸時代中期の豊後国岡藩8代藩主・中川久貞の庶長子として岡城で生まれるが、虚弱体質で眼疾を患う。幕府への届け出はなされず、寛延4年（1751年）に療養のため上方へ移るが、視力を失う。聡明で温柔な性格を持ち、俳諧や楽器を愛好した。宝暦11年（1761年）より江戸に移り住むが、明和2年（1765年）、21歳で死去。死後、初めて出生が幕府に届け出られ、弟が嫡子とされた。