戦国時代の武将で、大内氏の家臣として活躍。周防国の大名・大内義興とその子・義隆に仕え、大内氏の水軍を指揮した。大永7年（1527年）には安芸国に進出し、仁保島や国府城で戦った。天文11年（1542年）には義隆と共に尼子氏の出雲国に遠征し、月山富田城を包囲するも撤退。天文20年（1551年）、陶隆房の反乱に際して大内義隆の最期を見届けた後、壮絶な自害を遂げた。和歌にも秀でた智勇兼備の士として知られ、その忠義は高く評価された。子の元豊は毛利氏に仕えたが、永禄5年（1562年）に討死した。家系は大内氏の庶流で、母方を羽林家・冷泉家とする。