幼名は径丸。立花大学家の養子となるが、兄の死後、実家に復籍し家督を継ぐ。伯爵に叙爵され、同人社や学習院で学ぶ。農学を通じた富国を志し、津田仙の学農社農学校に入塾する。三田育種場で働くが、場の廃止後、宮内省に農業報国の意思を伝え、福岡県に中山農事試験場を設立。作物の試験栽培や出版物の刊行などを通じて地域農業の振興に寄与した。興産義社の育成にも尽力し、貴族院伯爵議員、東京府下谷区会議員を歴任した。