鎌倉時代前期の法相宗の僧。戒律の復興に努め、法相教学の確立に大きく寄与。祖父と父の没落後、興福寺に入り11歳で出家。寿永元年（1182年）に学僧として期待されるも、僧の堕落を嫌い、建久4年（1193年）には笠置寺に隠遁。弥勒信仰を深め、笠置寺の整備に尽力。元久2年（1205年）には『興福寺奏状』を起草し、法然の専修念仏を批判。晩年は海住山寺に移り観音信仰にも関心を寄せた。