平安時代後期から鎌倉時代初期にかけての貴族であり、従五位上・民部少輔に任じられた。陸奥守として奥州に赴任し、奥州藤原氏の藤原基衡と友好関係を築く。平治の乱で異母弟・信頼が敗れると、縁座により陸奥に流され、藤原秀衡の岳父として奥州藤原氏の政治顧問となった。秀衡の死後、外孫の藤原泰衡を補佐したが、源頼朝による奥州追討で泰衡が敗北すると共に捕縛され、後に帰京した。以後の消息は不明である。