室町時代後期から戦国時代にかけての公卿で、従一位・権大納言を務めた。文明4年（1472年）に後土御門天皇の蔵人となり、以後14年間にわたり蔵人と弁官を兼務。文明18年（1486年）には右大弁兼参議に任じられ、永正14年（1517年）には権大納言に昇進。永正18年（1521年）に権大納言を辞任するまで多くの役職を歴任。72歳で薨去。日記『元長卿記』が残されており、朝廷の儀式や和歌・連歌関連の記録が多く見られる。政治や社会についての記載は少ない。