奈良時代の貴族である大伴三中は、大納言・大伴御行の子として知られる。天平8年（736年）に遣新羅副使に任命され、新羅に渡るが、当時の新羅との関係悪化により使命は果たせなかった。往路では対馬国竹敷浦で和歌2首を詠んでいる。新羅で伝染病に感染し、帰国後も一時入京が許されず、翌天平9年（737年）に拝朝を行った。その後、功績により位階が昇進し、天平12年（740年）には外従五位下に叙せられる。天平17年（745年）には大宰少弐、天平18年（746年）には長門守を務め、同年内位の従五位下に叙せられた後、天平19年（747年）に刑部大判事として京官に復帰した。