海軍の造船官であり、造船学者としても知られる。東京帝国大学を卒業後、海軍で平賀譲の影響を受け、八八艦隊計画に参加。イギリス留学を経て、潜水艦の耐圧殻設計法を研究し、工学博士号を取得。耐圧殻の設計に関する研究は「Tokugawa Number」として現在も知られる。私費で設置した「徳川水槽」で船体抵抗の基礎研究を行い、海軍技術研究所で潜水艦の設計に貢献した。戦後は防衛庁技術研究所や川崎重工業の顧問を務め、日本の造船業再建に尽力。趣味の登山や永井荷風の研究も知られる。