紀伊国和歌山藩の第10代藩主として、学問や文化の振興に力を注ぐ。和歌山藩士の子弟教育を義務化し、藩校を設立、蔵書を充実させる。文化活動においては本居宣長を招き、史書編纂を推進。茶道や絵画にも関心が深く、表千家や楽家を庇護する。文政6年（1823年）に発生した「こぶち騒動」の後、藩主の座を譲るが、隠居後も藩政の実権を保持。嘉永5年（1852年）に82歳で没する。