長州藩一門家老である吉敷毛利家の12代として、文化9年（1812年）に養父の死去により家督を継いだ。文化14年（1817年）には仁孝天皇即位式の奉献使として御所に参賀した。文政9年（1826年）に当職となり、藩政改革を議論して隠居した兄の子の後見を務める。天保7年（1836年）には郷校憲章館を設立し、教育にも力を入れた。天保8年（1837年）に当職を辞任したが、江戸城での藩主の家督相続の御礼言上に同行し、将軍徳川家慶に拝謁した。天保9年（1838年）には長州藩が命じられた河川普請の総奉行を務め、天保11年（1840年）には再び当職となり、藩の財政再建に尽力した。病により弘化元年（1844年）に辞職し、弘化4年（1847年）に死去した。