山階宮晃親王は文化13年（1816年）に誕生し、幼名を静宮とした。文政6年（1823年）に親王宣下を受け、翌年に出家して済範入道親王と称した。天保12年（1841年）に叔母と出奔し、翌年、勧修寺門跡の地位を停止され、蟄居を命じられる。安政3年（1856年）に蟄居が解かれ、文久3年（1863年）に還俗し山階宮の宮号を賜る。明治維新後、外交トップとして外国事務局督を務め、閏4月に辞任。1890年（明治23年）には貴族院皇族議員に就任し、1898年（明治31年）に83歳で薨去した。明治維新以降の皇室の葬祭は古式に基づくため、遺志の仏教式葬儀は拒絶されたが、神葬祭が行われた。