戦国時代から安土桃山時代にかけての公卿で、官位は従一位・左大臣。享禄2年（1529年）に叙爵し、清華家当主として急速に出世。侍従や左近衛少将、左近衛中将を経て、天文5年（1536年）には従三位に昇進し公卿となる。その後、権中納言や権大納言、右近衛大将を歴任し、天文22年（1553年）には内大臣および左近衛大将に任じられた。翌年には右大臣、弘治3年（1557年）には左大臣に転じ、戦乱期に20年近く左大臣を務めた。永禄元年（1558年）に左近衛大将を辞任し、翌年には従二位に昇進。天正4年（1576年）に左大臣を辞した。