保元の乱、平治の乱を勝ち抜き、武士としては初めて太政大臣に任じられる。日宋貿易によって得た富を背景に絶大な権力基盤を築き、日本初の武家政権を打ち立てた（平氏政権）。<br>
のちに、平氏の権勢に反発した後白河法皇と対立し、治承三年の政変で法皇を幽閉。娘・徳子の産んだ安徳天皇を擁し政治の実権を握るが、平氏の独裁は公家・寺社・武士などから大きな反発を受け、源氏による平氏打倒の兵が挙がる中、病没した。