保元・平治の乱では父・清盛を助けて戦功を上げ、父の立身に伴い若くして内大臣にまで出世する。清盛の後継者としての立場を固めつつあったが、最大の後ろ盾であった妻の兄・藤原成親が平家打倒の謀反に関与して失脚・処刑されると、公私にわたる政治的地位を失墜させることになった。<br>
治承3年（1179年）、42歳で病死。