平安時代前期の公卿・学者である橘広相は、貞観2年（860年）に文章生に補せられ、貞観6年（864年）には対策に及第。菅原是善に紀伝道を学び、その学才を発揮。貞観9年（867年）には従五位下に叙され、文章博士に任ぜられる。その後、東宮学士や民部少輔、左右少弁を歴任し、清和朝後半の実務官僚としても活躍した。元慶8年（884年）には光孝天皇の侍読を務め、文章博士に再任。阿衡事件では詔勅作成を巡って藤原基経と対立するが、天皇の信任を得る。寛平2年（890年）に卒去し、従三位・中納言が追贈された。