江戸時代後期から明治時代にかけて活躍した大名であり華族。天保8年（1837年）、従兄である第8代藩主の養嗣子となり、安政5年（1858年）に家督を相続。しかし、実権は養父に握られたままであった。宗城の改革路線を引き継ぎ、西洋式軍制の導入や教育の普及などを進めた。明治24年（1891年）に侯爵に陞爵し、貴族院議員として活動。明治38年（1905年）に76歳で死去。墓所は愛媛県宇和島市の大隆寺。