武田信玄の嫡男として生まれ、今川義元の娘を正室に迎えた。川中島合戦で武功を挙げるなど活躍するが、後年、信玄暗殺計画に関与したとされ幽閉され、永禄10年（1567年）死去。病死とされるが、切腹説も根強く残る。家督相続の遅れや政略的対立が事件の背景とされ、これにより今川との同盟は破綻となる。