江戸時代末期の長州藩で永代家老を務めた。文政9年（1826年）に養子となり、嘉永4年（1851年）には家老に昇進。安政5年（1858年）、藩命で家督を継承。国家老として藩主を補佐し、尊王攘夷運動を推進。元治元年（1864年）、禁門の変で敗北し帰国後、保守派の主導権のもとで自害を余儀なくされた。享年50。後に罪状は取り消され、宇部護国神社に祀られた。寡黙で果断、温厚な名臣と評価される。