山城国京都で生まれ、正親町実徳の養子となる。嘉永4年（1851年）に元服し、昇殿を許される。翌年には左近衛権少将、安政3年（1856年）には国事寄人となる。文久3年（1863年）、長州藩の攘夷実行を受けて長門国監察使に任じられ、長州藩に嘉賞の勅諚を届けるが、八月十八日の政変で差控となる。王政復古後に赦免され、参与、左近衛権中将、東征大総督参謀などを歴任。戊辰戦争では各地を転戦し、明治元年（1868年）に京都へ帰還。その後も多くの役職を務め、明治2年（1869年）には賞典禄300石を下賜される。1873年には河鰭実文らと通款社を設立し、華族の職責を果たすことを目的とする。