山城国京都で生まれた徳大寺公弘は、明治から昭和期にかけて活躍した華族である。1885年（明治18年）に外務省御用掛となり、続いて明宮（大正天皇）の勤務に就く。1887年（明治20年）にはイギリスに留学し、国際的な視野を広げた。1919年（大正8年）、父の死去に伴い公爵の爵位を継承し、貴族院公爵議員として活動を続けた。徳大寺家の屋敷は千駄ヶ谷にあったが、事情により手放し、神奈川県茅ヶ崎市に転居した。1937年（昭和12年）に75歳で亡くなり、墓所は多磨霊園にある。