室町時代後期の公卿である葉室光忠は、権大納言・葉室教忠の子として生まれた。応仁の乱では西軍に属し、後に足利義視・義材と信頼関係を築き、再び朝廷に復帰。室町幕府の政務に深く関与し、財力を蓄えながら権力を握った。明応の政変で細川政元に敗れ、殺害されるまで、将軍側近としての地位を築き、異端視されながらも戦国時代初期の風潮に乗った特異な公家であった。享年43。