周防国徳山藩の2代藩主である。寛文10年（1670年）に江戸の三田邸で生まれ、3人の兄が早世し、四兄の元次が庶子であったため世子となった。延宝7年（1679年）に父の死により10歳で家督を継ぎ、幼少のため桂賢恒らが藩政を補佐した。貞享2年（1685年）に元服し、貞享4年（1687年）には初めて徳山に帰り領内を巡視した。元禄元年（1688年）に江戸に参勤し、元禄3年（1690年）に病床につき、享年21で嗣子なくして没した。墓所は山口県周南市の大成寺と東京都港区の青松寺にある。