江戸時代の剣術家で、特に柳生新陰流の達人として知られる。将軍徳川家光に仕え、剣術指南役を務めた。剣術だけでなく、兵法や政治にも通じた多才な人物で、徳川幕府の武士教育に大きな影響を与える。彼の教えは、後に「柳生家の家訓」として、武士道の一部として受け継がれることになる。生涯にわたって多くの弟子を育成し、剣術の普及に尽力した。