奈良時代の公卿で歌人でもあった。官位は正二位・右大臣にまで昇進し、聖武朝から桓武朝にかけて六朝に仕えた。743年、従五位下・神祇大副に叙任され、その後も順調に昇進を続け、780年まで太政官の首班を務めた。神祇官としての勤勉さが天皇に評価され、儀式にも精通していた。国の古事に詳しく、朝廷の儀式にも熟練していた。歌人としても『万葉集』に5首が収録されている。87歳で薨去し、当時としては異例の長寿を誇った。