浄土真宗の僧であった証如は、大永5年（1525年）、10歳で本願寺第10世宗主を継承。享禄4年（1531年）には本願寺教団内での対立を抑え、法主としての指導力を強化。証如は細川晴元との争いを経て和睦を達成し、中央政権との関係修復にも尽力した。天文23年（1554年）に39歳で示寂し、その後本願寺は長男の顕如が継承した。教団の体制強化を進め、寺格を高めつつ宗教的繋がりを全国に広げた。