江戸時代後期から大正時代にかけて活躍した公卿であり、政治家。明治新政府で参与となり、大和国鎮撫総督や東北遊撃軍将として重要な役割を果たす。明治2年（1869年）には鎮撫惣督として仙台に赴き、騒擾を鎮定。明治17年（1884年）、侯爵に叙せられ、貴族院議員として政治に関与。宮中顧問官や東京府知事も務めるなど、多岐にわたる役職を歴任した。和歌や書道、謡曲にも精通した文化人としても知られている。大正14年（1925年）に享年84で没する。