鎌倉時代中期の公卿である。承元2年（1208年）に生まれ、建保2年（1214年）に叙爵される。以後、但馬国や美濃国の国司を歴任。しかし父が承久の乱で処罰されたため昇進が一時滞る。寛喜3年（1231年）に中宮権大進に任じられ以降、再び官歴を進め、仁治2年（1241年）に蔵人頭、翌年には従三位、参議となる。宝治2年（1248年）には正三位、権中納言に昇進。後嵯峨上皇の院司として重用され、院と六波羅探題の調整役を果たす。建長2年（1250年）に出家し、法名を定然とする。文永9年（1272年）に死去。日記『葉黄記』は貴重な史料であり、晩年には浄住寺の中興を手がける。