肥前国鹿島藩の8代藩主。宝暦13年（1763年）に小城で生まれる。明和7年（1770年）、鹿島藩第7代藩主・鍋島直熙が佐賀藩の家督を継いだため、その跡を継ぐ。享和元年（1801年）に家督を養子の直彜に譲り隠居。文政2年（1819年）に57歳で死去。藩主としての在職期間は短いが、佐賀藩との関係が深い家系の中で、重要な役割を果たした。