戦国時代の武将で、安芸国高田郡甲立の五龍城を本拠とする国人領主・宍戸元源の嫡男として生まれる。祖父と同名の元家を名乗り、母方の伯父・山内直通の娘と婚姻する。家督を継ぐ前の永正15年（1518年）に五龍城で21歳で死去。死後、妻は山内家に戻り、嫡男の宍戸隆家が誕生する。妻は後に馬来乗綱と再婚し、二男二女をもうけた。