戦国時代の守護大名であった斯波義統は、尾張の国主として幼少期から大きな責任を担った。当時、斯波氏は駿河の今川氏親の攻勢により劣勢で、父・義達は遠江奪還を目指していたが、失敗し義統が跡を継ぐことになった。尾張では織田氏の分家が勢力を伸ばし、義統は傀儡的存在となったが、弾正忠家の信秀を支持した。最終的には織田信友との対立が深まり、1554年に信友の攻撃を受けて自害した。この事件は織田信長の台頭を促し、尾張の統一へとつながった。