武田信玄の次男で、幼少期に疱瘡により失明したと伝わる。信濃小県の国衆・海野氏の名跡を継ぎ、後に出家して竜芳と号す。政務には関与せず、半俗半僧として静かに過ごした。兄義信の失脚後も家督を継ぐことはなく、武田家滅亡直前の天正10年（1582年）、織田軍の侵攻の中で命を落とした。