江戸時代後期の公卿として知られる。享和元年（1801年）に侍従となり、順調に出世を重ねた。仁孝天皇の信任を得て、学問所設置の意向を受け、武家伝奏として江戸幕府と交渉を行った。嘉永元年（1848年）には内大臣兼右近衛大将に任じられ、後に従一位を授けられた。国学者の香川景樹から和歌を学んだことでも知られる。