江戸時代中期、長門長州藩の大野毛利家第3代当主となる。長州藩5代藩主・吉広の同母弟である元重の子として萩で生まれる。一門大野毛利家2代当主毛利就詮の養嫡子広為が福原家を継いだため、就詮の遺跡を継承することとなる。正徳4年（1714年）、享年9で死去。その後、家督は山内広直の次男元雅が引き継ぐ。元直の死により、毛利秀就の男系血筋は断絶する。